¿Qué hacer si alguien tiene una convulsión? Guía práctica para actuar con calma

¿Qué es una convulsión?

Una convulsión ocurre cuando hay una actividad eléctrica anormal y repentina en el cerebro. Puede manifestarse de diferentes formas: movimientos involuntarios y bruscos del cuerpo, rigidez muscular, pérdida del conocimiento, mirada fija o incluso episodios de confusión. Aunque las convulsiones se asocian frecuentemente con la epilepsia, también pueden ser provocadas por fiebre alta, golpes en la cabeza, niveles bajos de azúcar en sangre o intoxicaciones, entre otras causas.

Lo más importante que debes saber es esto: aunque son muy impactantes de ver, la mayoría de las convulsiones terminan solas en menos de dos minutos y la persona se recupera sin consecuencias graves. Tu papel en esos momentos es mantener la calma y proteger a quien la sufre.

Lo que SÍ debes hacer durante una convulsión

• Mantén la calma. Tu serenidad es lo más valioso que puedes ofrecer. Respira hondo y enfócate en actuar.
• Mira el reloj. Cronometra cuánto dura la convulsión. Esta información será muy útil para el médico.
• Protege la cabeza. Coloca algo suave debajo de la cabeza de la persona, como una chamarra doblada o una almohada, para evitar golpes en el suelo.
• Despeja el área. Retira objetos cercanos que puedan lastimar a la persona, como muebles con esquinas, objetos de vidrio o cualquier cosa con la que pueda golpearse.
• Gírala de lado. Si es posible, coloca a la persona en posición lateral (de lado). Esto ayuda a que no se ahogue en caso de que vomite y facilita la respiración.
• Quédate a su lado. Acompáñala durante todo el episodio y también durante la fase de recuperación, que puede incluir confusión o somnolencia. Habla con voz tranquila y tranquilizadora.
• Afloja ropa ajustada. Si lleva corbata, bufanda o ropa apretada alrededor del cuello, aflójala con cuidado para facilitar la respiración.

Lo que NO debes hacer bajo ninguna circunstancia

• No introduzcas nada en su boca. Es un mito muy extendido que las personas pueden tragarse la lengua durante una convulsión. Esto no es posible, y meter objetos o tus dedos en su boca puede provocar lesiones tanto a ella como a ti.
• No la sujetes ni la inmovilices. Intentar detener los movimientos convulsivos puede causar fracturas o dislocaciones. El cuerpo necesita seguir su curso.
• No le des agua ni medicamentos durante el episodio. No podrá tragarlos con seguridad y existe riesgo de que se atragante.
• No la dejes sola hasta que esté completamente consciente y orientada.

¿Cuándo llamar a emergencias?

Aunque la mayoría de las convulsiones no son una emergencia grave, hay situaciones en las que debes llamar de inmediato al número de emergencias (911 en México):

• La convulsión dura más de 5 minutos.
• La persona no recupera la consciencia después del episodio.
• Se producen dos o más convulsiones seguidas sin que la persona despierte entre ellas.
• La persona tiene dificultad para respirar al terminar.
• Se lastimó durante la convulsión.
• Es la primera vez que le ocurre y no tiene diagnóstico de epilepsia.
• La persona está embarazada o padece diabetes.
• La convulsión ocurrió dentro del agua.

Después de la convulsión: la fase de recuperación

Al terminar el episodio, es normal que la persona esté confundida, desorientada, exhausta o incluso no recuerde lo que ocurrió. A este período se le llama fase postictal. Durante este tiempo, mantente a su lado, habla con calma, explícale lo que pasó y asegúrate de que esté en un lugar seguro y cómodo. No es necesario ir a urgencias si la convulsión fue breve y la persona se recupera con normalidad, pero sí se recomienda que consulte a un médico en los días siguientes.

Conclusión: preparación y atención hacen la diferencia

Saber cómo actuar ante una convulsión no requiere ser médico, solo requiere información y práctica. Si alguien en tu familia tiene epilepsia u otra condición que pueda provocar convulsiones, habla con su médico para conocer el plan de acción específico para su caso.

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